检测员的紧急呼叫从对讲机炸开：“公海开采船坐标变动！”他调出卫星地图，十二艘万吨货轮正以30节航速向青海集结，“镜湖的铊结晶流动轨迹，和茶卡盐湖的矿脉位置完全吻合！”
张警官的手机震动，国际刑警加密邮件显示：“镜湖资源公司的首席地质专家，正是参与1966年环评的陈博士——陈墨的大学室友，初代镜眼基因的窃取者。”而此时，陈博士的定位信号，正出现在青海盐湖的矿脉核心区。
林晓的指尖触到青铜台暗格的槐树叶，叶脉间的铊盐字迹让她浑身冰凉：“晓儿，青海盐湖才是沈家的核心矿脉，我让葡萄的基因同时携带初代镜眼的防御机制和沈家的激活码——当开采船启动，她的血就是矿脉的自毁程序”。
小葡萄的掌心突然传来剧痛，齿轮状印记中浮现出盐湖的经纬度，而珍珠光晕正将其包裹：“妈妈，爸爸早知道沈家会转移矿脉，所以在我基因里设了双重开关——打开镜湖封印时，也启动了盐湖的自毁倒计时。”
地质专家突然指着石棺群中央的空位：“这里本该放置初代镜眼的骸骨，现在埋着的是陈墨的工作日志！”1999年4月15日的记录写着：“沈家以为第十三号是钥匙，却不知她是初代镜眼的基因复仇——她的每滴血，都会让盐湖矿脉的铊毒逆流回开采者血管”。
镜湖的冰层在此时发出闷响，如同千里之外的盐湖正在沸腾。林晓终于看懂陈墨的终极布局：他从未想过保护单个镜湖，而是用沈家的贪婪为所有非法矿脉埋下基因炸弹，而小葡萄，这个融合了受害者基因与自然抗性的孩子，正是让炸弹引爆的引信。
“妈妈，湖底的砖在重组。”小葡萄指向冰层，镜湖的轮廓逐渐消失，取而代之的是中国版图上星星点点的蓝光，“爸爸说，每个光点都是沈家的秘密矿脉，而我的印记，是让它们全部熄灭的开关。”
张警官的对讲机传来国际刑警捷报：“公海开采船突然失联！”但他的脸色却愈发凝重，“卫星显示，青海盐湖的铊浓度在十分钟内飙升至致命值，所有矿商的定位信号……正在向小葡萄实时靠拢。”
“因为他们在全球复制了我的基因。”小葡萄举起乳牙盒，盒内的编号“09”乳牙发出蜂鸣，与地窖内的铊结晶产生共振，“沈家在107个矿脉点培育了我的克隆体，现在盐湖的自毁程序，让他们不得不孤注一掷——用克隆体重新启动镜湖核心。”
地窖的金属门突然变形，风雪中传来重型机械的轰鸣。林晓透过冰缝看见，戴斗笠的人群已包围镜湖，每人手中的骨瓷碗都映着小葡萄的倒影，而碗底的归心纹，此刻都变成了齿轮形状。
“妈妈，看我的掌心。”小葡萄摊开手，齿轮印记中央浮现出初代镜眼照片上的珍珠泪痣，“爸爸说过，当齿轮开始吞噬珍珠，镜湖的水就会变成齿轮油，而我……”她望向青铜台上融化的铊结晶，那些液体正拼出“基因库坐标”，“是让所有齿轮在盐湖底生锈的密码。”
刘律师小心翼翼地收起羊皮卷，发现底页夹着张泛黄照片：1985年的青海湖边，陈墨抱着襁褓中的婴儿，襁褓上绣着的珍珠手链，正是小葡萄现在腕间的那串。“爸爸在等我们。”小葡萄指着照片背景中若隐若现的矿洞，“还有初代镜眼，她在盐湖底沉睡了百年，现在该由我来告诉她——沈家的齿轮，永远转不过湖水的波纹。”
冰层的裂缝中透进第一缕阳光，照亮小葡萄掌心的印记——齿轮与珍珠不再对立，而是如水波般交融。镜湖的冰面下，所有齿轮状的铊结晶都已沉入湖底，唯有指向青海的坐标还在闪烁，那是自然留给人类的最后警示：当贪婪试图切割大地的血脉，终将被自己锻造的齿轮碾碎。
张警官握紧配枪：“国际刑警先遣队已飞往青海，我们带着这些证据，去给这场持续百年的矿脉战争，画上句号。”
小葡萄望向结冰的镜湖，想起爸爸教她唱的《槐树谣》最后一句：“珍珠沉湖齿轮停”。现在她终于明白，珍珠从未沉湖，而是化作了千万滴湖水，永远流动在齿轮的缝隙间，让工业文明的疯狂转动，终将在自然的温柔中，找到该有的方向。