知府王敬休就站在堂前等着他，身体挺直，披着一件便衣，更显得瘦削。
“你来找本官，有何事？”王敬休问。他对待沈瑜这么个新点的案首的态度和在场上宣布考题时一样冷淡。
“学生来拜见座师。”沈瑜一丝不苟地行礼，而王敬休就默默看着，直到沈瑜直起身，“此外，还有一个问题想要请教府尊大人，学生只考了首场，蒙大人点为头名，不胜惶恐。”
不知道是不是他的错觉，王知府回答时的声音更加冷硬几分。“圣上特赦，府试头场通过准考院试，其余二场皆凭个人。本官相中你的文章，点你为案首，是为国取士，你究竟有何疑问？”
他拧紧了眉头，说着“相中你的文章”的语气像是讨债的样子。沈瑜却松了口气，不由自主地笑了起来。
他又恭恭敬敬地行了一礼，口中说着，“谢大人垂爱，是学生想左了。”
王敬休的脸色终于缓和一些，语气也没那么冷淡了。“你还要准备院试，本官就不留你了。去吧——若是院试考不中，也不必回来了。”
这话说得十分冷淡，却全是祝他好的意思，沈瑜自然不会不辨黑白怨恨于此。他又深深行礼后，便告退离开。
童子试的最后一场是院试，由各省学政主考，这也算得上是最轻松的一场，只考两场：初试与覆试，且覆试考仅是从《四书》中抽取百十字默写，以检验字迹，不涉及成绩。
但说是轻松，监考又严格了不少，连一应文具都是由考场准备，考生入内前搜检更是细致入微。
院试的初试还是两篇文章。沈瑜在家练多了，字写起来又快又整洁。他坐在前排，丝毫不惧学政大人目光炯炯，挥笔就写。
孙助教曾言，写文章切勿纠结推敲字句、以辞害意，一旦卡住了，后面就很难写下去。要趁着有思路时文如泉涌，把这股“气”留住，至于比句，完全可以等到写完后再推敲。
沈瑜完全赞同老师的这番言论。所以在其他考生还在研墨斟酌题意，他已经刷刷落笔，写好了一篇草稿。
陈学政清了清嗓子，从他面前走过。沈瑜头都不抬，又接着看下一篇《尚书》题。
《尚书》是《五经》中第二短的，本身能出的题目也比较有限。陈学政刻意出了道截搭题，这也是小学里最常见的。不过他还算手下留情，前后两句意思有可以联系的地方。
沈瑜在祖父手下磨练多了，破题速度极快，一转眼，两篇文章初稿都已成型。
方才还在考场走动的陈学政一双眼睛几乎黏在了沈瑜身上，恨不得抢过他的草稿看看这位上场的案首这么短时间写就的文章。
好在沈瑜没有考验他的好奇心。由于背的古文和史论多，沈瑜的文章也偏向质朴豪迈，所以初稿完成后，他又细细斟酌，往那几个比句里融了些词句，又修了修虚词，使得上下连贯。直到以他挑剔的眼光也觉得这文章辞藻无可挑剔了，便起身交卷。
反正他是上场的案首，足够出名，不用再低调了。
陈学政看着他交卷，自己也跟着松了口气，手里接过卷纸时已经一目十行地扫过去，再看沈瑜的眼神，已经大不相同。
“你多大年岁？你师从何处？”
沈瑜答：“学生是宣庆六年生人，蒙圣上恩典，现在国学受教。”
“原来如此。”陈学政叹一声，可惜这是国子监的学生，考得再好也与他的教化功劳无缘，也捞不到一个弟子了。
这遗憾之余，把他那原本借年纪压一压沈瑜名次的心思也收了。左右都入了国子监，自然有老师好好教他，不必自己多此一举。“去吧，好好休息。”
考完院试，沈瑜终于能喘口气。
复试前出名次，他又稳稳当当地拿了一个案首。
大红色的捷报送到客栈，郭逸已经快乐疯了，拉着沈瑜就要大摆酒席，宴请客栈所有的试子，沈瑜拦都拦不住。
“悠之，这也太破费了……”
“怎么就破费了？我出钱！我想沾沾你这双案首的喜气！”
欣喜之余，郭逸也难免有遗憾，“要我说，你县试就该全考了，现在没准就是个小三元了。”
“古往今来，连中三元的人能有多少？我已知足。”沈瑜是真的很想得开。他都没想到自己会考得那么好。他清楚，其实国子监比他文章写得好的大有人在。只是那些前辈们大多已经通过童子试，在奋战乡试、会试罢了。沈瑜也只是占了个年纪的便宜。
也因此，在被陈学政找去时，沈瑜的态度依旧谦恭谨慎。
陈学政也似乎十分满意。“你在国学自有好老师，本不该本官多嘴。但本官看你年少稳重，难免多嘱咐你几句。”
沈瑜低头口称请大人赐教。
“旁人都爱少年神童，你读书又不就，的确有神童之相。但你若以此自居，便过于傲气，于你名声有碍。”
“你如今两中案首，又年纪轻轻，更是众目睽睽之下。名气是传出去了，可若你乡试文章不够好，或是不得考官心意，便要被考官说一句‘小时了了，大未必佳’，直接落第也并非没有可能。”
沈瑜自然听出这字字句句的嘱咐关照中的寄予厚望，连声道谢，“学生必以大人这番话自勉。”
沈瑜中第的消息传回义阳县，张于升也暗自扼腕，恨自己畏惧人言，没有点沈瑜做案首，府尊大人和学政大人都发话了，他有什么可怕的？白白浪费了一个小三元的名声。
懊悔归懊悔，张县令还是忙忙碌碌派人迎接试子回乡，组织起入泮礼。
这些读私塾的学生，再通过童子试就可以称作生员、入县学。但沈瑜进了国子监，与县学无缘。张县令也只是跟着祝贺他联捷罢了。
因今年义阳县颇有几个生员，他也不算太遗憾，恭贺一番，便放沈瑜回家去。
沈家自然早就收到消息，却不能像别人家欢欢喜喜地摆起酒宴。沈瑜拿了两个案首，又是年纪轻轻，自然值得骄傲，可他家还有个接近而立之年的童生。
作者有话要说：
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第34章第34章
“怎么回事？”沈穆的拐杖敲了敲地面，严肃地问，“三郎怎么还没回来？”
这不是第一次了。
自从沈泰落第以来，他每日在外厮混，再不在家读书。沈穆之前也心疼三儿子再次失利，也不好当着晚辈再训斥他，谁知沈泰不知在外面认识了什么狐朋狗友，渐渐地回来都是醉醺醺的，时间也越来越晚了。
“等三郎回来了，把他给我叫过来！”沈穆对仆役说道，他的胸脯起起伏伏，怒气未